Quelle est la bonne façon de déboguer une installation lente de Windows?

Vous connaissez l'exercice - on vous a demandé de vérifier pourquoi l'ordinateur de votre cousin tourne lentement. J'étais là hier. En tant qu'utilisateur de Mac depuis 2007, je n'ai pas vraiment approfondi les composants internes de Windows au cours des cinq dernières années. La recherche de réponses sur Google révèle de nombreuses réponses différentes: registre cassé, logiciels espions, programme antivirus, disque fragmenté, rotation d'effets visuels, etc.

Dans ce cas particulier, on m'a demandé de regarder un ordinateur portable HP de deux ans avec Vista. Windows fonctionnait incroyablement lentement et même l'ouverture d'une nouvelle fenêtre de l'explorateur a pris près d'une minute. J'ai fini par faire tout ce qui précède: exécuter cc cleaner, défragmenter le disque, désactiver les effets visuels, désactiver norton et un tas d'autres choses que des personnes aléatoires sur Internet croient avoir un impact sur les performances de Windows.

Maintenant, je me tourne vers vous, chers Superutilisateurs - j'aimerais comprendre cela en profondeur. Existe-t-il un moyen approprié, "scientifique" si vous le souhaitez, de déboguer et comprendre où réside le problème avec une installation Windows lente? (Dans mon cas particulier, cela concernait Windows Vista, mais essayons également de créer un guide général pour XP et Windows 7).

Pour moi, il semble faux de simplement exécuter un tas d'outils différents sans comprendre la cause sous-jacente de l'erreur.