Qu'est-ce que le message "Vous avez un nouveau courrier" sous Linux/UNIX?

Parfois, quand je me connecte à une boîte et que je "su" à la racine, je reçois un joli petit message disant que j'ai du courrier (Dieu merci, ce n'est pas AOL).

• Où est ce courrier ?
• Que contient-il ?
• Qui/Quoi l'a envoyé ?
• Quelle est son importance ?

Est-ce même un "courrier" réel dans le même sens que le courrier électronique? Ou est-ce juste mon système qui me dit quelque chose?

EDIT: Par rapport à cette question , pourrais-je envoyer moi-même mail en utilisant le programme sendmail comme ceci: email@localhost?